Ирена Сендлер (Сендлерова, в девичестве Кржижановски) — активистка подпольного движения, которая спасла 2,500 еврейских детей из Варшавского гетто во время Второй Мировой Войны. Израильский музей Холокоста «Яд ва-Шем» присвоил Ирене звание Праведника мира, наряду с Николаем Киселёвым и Оскаром Шиндлером. Эта женщина, с помощью организации сопротивления «Зегота» в оккупированной немцами Варшаве, обеспечивала детям поддельные документы и с командой единомышленников тайно вывозила их из гетто, отдавая в приюты, частные семьи и монастыри. Во время нацисткой оккупации Польши, Сендлер жила в Варшаве (до этого она работала в городских отделах Социальной защиты Отвоцка и Тарчина). В начале 1030 года, когда нацисты зазватила Польшу, она начала помогать евреям. Ирена вместе с помощниками создала около 3000 фальшивых документов, чтобы помочь еврейским семьям, прежде чем присоединиться к подпольной организации сопротивления "Зегота". Помогать евреям крайне рискованно, немедленному расстрелу подвергались бы все домочадцы, если бы в их жилище нашли прячущегося еврея. В декабре 1942 года, совет "Зегота" предложил Ирене возглавить их "детское подразделение" под вымышленным именем Иоланта. Как работница социальной защиты, у неё было специальное разрешение для допуска в варшавское гетто. По должности ей необходимо было проверять жителей гетто на признаки тифа, ведь немцы очень боялись что зараза может распрострсниться за его пределами. Во время таких визитов, Ирена одевала повязку со Звездой Давида в знак солидарности с евреями, а также для того, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Она выносила детей из еврейского гетто в коробках, чемоданах, а также на тележках. Под предлогом проверки санитарных условий во время вспышки эпидемий тифа, Сендлер приходила в гетто и вывозила из него маленьких детей в машане скорой помощи, иногда маскируя их под видом багажа или ручной клади. Она также использовала старое здание суда на окраине варшавского гетто (которое до сих пор стоит) как основной пункт для передачи детей. Детей оставляли в польских семьях, варшавских приютах или монастырях. Сендлер тесно сотрудничала с социальной работницей и католической монахиней Матильдой Геттер. Данные о вывезенных детях Ирена записывала и складывала в банки, которые закапывала под деревом в саду у подруги. В этих банках хранились имена детей, а также данные о том,куда они были отвезены и к какой семье принадлежали изначально. Это делалось для того,чтобы после войны детей можно было вернуть в их семьи. В 1943 году Сендлер была арестована Гестапо, её жестоко пытали и приговорили к смерти. Она никого не выдала. К счастью "Зегота" спасла её, подкупивнемецких охранников по пути на место её расстрела. Ирену бросили в лесу, без сознания, с переломанными ногами и руками. Имя Сендлер значилось в списках казнённых. До конца войны ей пришлось скрываться, но она продолжала спасать еврейских детей. После войны Ирена достала закопанные банки, в которых насчиталось 2.500 записей о детях. Некоторых детей удалось вернуть в родные семьи, но к сожалению, многие из родителей были уничтожены в концлагерях, либо пропали без вести. В 1965 году Сендлер было присвоено звание "Праведника Мира" еврейской организацией "Яд ва-Шем". В 2003 году Иоанн Павел II  прислал Ирене личное письмо. 10 октября она получила Орден Белого Орла, высшую награду Польши; а также награду Яна Карского "За Храброе Сердце", данное ей Американским Центром Польской Культуры в Вашингтоне. В 2006 году польский президент и премье-министр Израиля ыдвинули её кандидатуру на Нобелевскую премию мира, однако премия была присуждени вице-прзиденту США Альберту Гору.11 апреля 2007 года Ирена была награждена Международным Орденом Улыбки. Ирена умерла 12 мая 2008 года в своей комнате в частной лечебнице Варшавы. Ей было 98 лет. В мае 2009 года она была посмертно награждена филантропической премией Одри  Хелберн. Эта премия, названная в честь известной актрисы и после ЮНИСЕФ, вручается людям и организациям, помогающим детям. Сендлер была последней выжившей из "Детского отделения" организации "Зегота", которое она возглавляла с января 1943 года и до конца войны.

Цитаты Ирены Сендлер

«Меня учили в детстве: если тонет человек, его нужно спасти независимо от его религиозной или национальной принадлежности».

«Мы, те, кто спасал детей, вовсе не герои. Это утверждение мне не нравится. Напротив, меня преследуют угрызения совести, потому что я сделала так мало».

«Я все еще ношу на своем теле знак, который сделал мне «немецкий мужчина». Я была приговорена к смерти».

Из интервью для новостей BBC (2005-03-03)

«Я единственная, которая выжила из группы спасателей, но я хочу чтобы все знали: когда я координировала нашу деятельность, нас было около 20-25 человек. Я делала это не одна».

Из книги «Долгий путь Ирены Сендлер – Матери детей Холокоста» (2006)

«Более полувека прошло после ада Холокоста, но его призрак до сих пор нависает над миром и не дает забыть о себе».

Из письма в польский сенат, цитата включенная в книгу «Ирена Сендлер: невоспетый герой» (2007)